La technologie à la rescousse

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Notre technologie actuelle nous permet de combler certaines limitations de nos capacités physiques, mais cela a pris du temps, et supprimer les barrières actuelles en nécessitera aussi. Notre vision du monde était limitée à ce que l'on voyait, au sens littéral du terme, et si Newton (1643 - 1727) découvrit que la lumière blanche était composée de raies hétérogènes de couleurs différentes dès 1672¹, ce n'est qu'en 1800 que William Herschel (1738 - 1842) découvrit, par hasard, les infrarouges², et en 1801 que Johann Wilhelm Ritter (1776 - 1810) mis en évidence les ultraviolets³. Soixante ans plus tard, James Clerck Maxwell (1831 - 1879) prédit l'existence d'ondes électromagnétiques dans toutes les fréquences possibles, ce qui permit à Heinrich Hertz (1857 - 1894) de découvrir les ondes radio en 1886 ⁴ (les ondes hertziennes), puis à Wilhelm Röntgen (1845 - 1923) les rayons X en 1896. Ces découvertes ont augmenté de façon significative notre perception du monde, en permettant l'imagerie médicale, mais aussi de nouvelles méthodes d'observation astronomique. On peut désormais "voir" à l'intérieur du corps (ou entendre, l'échographie étant basée sur les ultrasons, mais qui permet pourtant une visualisation). On peut voir l'effondrement d'une étoile, qui pourtant émet des rayons gamma.

La technologie nous a également permis d'étendre la portée de nos interactions. D'abord signaux de fumée - variés en taille et en forme - aux Amériques et en Chine, tambours en Afrique, puis signaux de feu, déjà imaginés par Eschyle dans son Orestie⁵ datant de 458 av. J.-C. puis utilisés au cours du Moyen-Âge et encore en usage au XVI^ème siècle au Japon (le Noroshi-Jutsu⁶), les communications longue-distance se complexifient en mer à partir du XVIII^ème siècle grâce à l'usage des pavillons - un système perfectionné depuis mais toujours en usage. Entre 1782 et 1793, on voit apparaître un système de communication basé sur des tubes acoustiques porté par le moine français Dom Gauthey et notamment soutenu par Benjamin Franklin⁷, sous forme de simples porte-voix portatifs ou de complexes réseaux en tubes de fer blanc intégrés aux bâtiments, comme imaginés par Jeremy Bentham en 1793 ⁸. Une idée rapidement rendue obsolète par l'invention du télégraphe l'année suivante par Claude Chappe (1763 - 1805) qui restera en activité en France jusqu'en 1845, remplacé par le télégraphe électrique seulement deux ans après son introduction en Amérique du Nord par Samuel Morse (1791 - 1872), également créateur de l'alphabet qui porte son nom.

Le télégraphe Chappe⁹, bien qu'essentiellement français, s'étendait, à la fin de sa vie, sur un réseau de plus de cinq mille kilomètres, tant vers la Belgique que l'Allemagne et l'Italie. En 1871, le réseau de télégraphes électriques s'étend de la Californie à Hong-Kong et l'Australie, en passant, bien sûr, par l'Europe. Le monde est alors doté d'un système de communications commun, dont les techniques constitueront les bases des réseaux modernes, dont le téléphone, la radio, la télévision, et enfin, Internet.

Pourtant, malgré la globalité de nos réseaux de communications, nous faisons toujours face à de nombreux problèmes. Par exemple, certaines sociétés humaines n'y ont toujours pas accès. Il se peut que ce soit par choix : certains peuples sud-américains, africains, insulaires ou toute autre société aussi réduite ou large soit-elle peut avoir fait le choix de conserver un mode de vie indépendant des technologies de communications modernes, ils n'en sont pas moins humains, Homo sapiens, comme les peuples occidentaux auto-proclamés "riches" et "civilisés". Nous ne pourrons pas nous prétendre une espèce avancée tant que nous n'aurons pas établi une communication permanente, mutuellement avantageuse et non commerciale avec ces sociétés "isolées". La communication n'est pas qu'une affaire technique, c'est aussi une affaire d'inclusion, et jusqu'à présent, nous ne nous sommes pas montrés très coopératifs avec ces sociétés que nous considérons comme sous-évoluées, même encore de nos jours, et même si nous contribuons moins activement à leur disparition, du moins à certaines d'entre elles. Elles auraient pourtant tant à nous apprendre !

Un autre problème de la globalisation et de la rapidité de nos moyens de communications modernes est qu'ils ont révélé, placé devant la face du monde notre haine des autres. Politique, religion, orientation ou identité sexuelle, intelligence, naïveté, ethnie, richesse, pauvreté : pour chaque idée que l'Homme peut formuler, pour chaque trait qui le caractérise, il sera confronté à la haine. Les réseaux de communication ont certes contribué à notre évolution en permettant le partage de la connaissance, mais ils ont également contribué à la mise en lumière de certaines parties de nous-mêmes qui auraient dues rester dans l'ombre. Peut-être qu'après tout, nous ne sommes pas une espèce aussi sociale que ce qu'on prétend...

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